La sabbiatura permette di ripulire superfici da incrostazioni e residui o di ottenere una finitura che assicuri un buon ancoraggio per trattamenti successivi. Viene eseguita da macchine sabbiatrici sfruttando un getto ad alta pressione di sabbia, di sabbia e acqua oppure di graniglia metallica.
Il getto asporta per urto e abrasione il materiale incrostante, mentre su di una superficie pulita, la erode leggermente rendendola ruvida e idonea a trattenere vernici o collanti. Metalli e materiali utilizzati in edilizia come legno, pietra, cotto, muri in mattoni, possono essere sottoposti a sabbiatura.